Tarnung ist ein paradoxes Muster. Die Geschichte der Tarnung umfasst sowohl das Verstecken als auch das Gesehenwerden: sie verwirrt das Auge, unterwandert die Realität und signalisiert sowohl Individualität als auch Gruppenzugehörigkeit ... Jede Geschichte der Tarnung muss eigentlich bei „Mutter Natur“ beginnen. Von Waldameisen über Kugelfische und Kraken bis hin zu Vögeln verstecken sich die unterschiedlichsten Tiere – manchmal erstaunlich.
Vor der Erfindung des modernen Gewehrs Mitte der {0}}er Jahre (die ersten Gewehre wurden im 15. Jahrhundert verwendet) kleideten Militärs auf der ganzen Welt ihre Soldaten in leuchtende Farbtöne – man denke zum Beispiel an die britischen Truppen in ihren ikonischen krapproten Uniformen (roten Mänteln). Doch Schützen begannen, unauffälligere Gewänder zu tragen, um sich beim Erschießen von Zielen zu verbergen. Österreichische Jäger (was „Jäger“ bedeutet) trugen Hellgrau, während das britische 95. Schützenregiment Dunkelgrün trug. Militär-Khaki (der Begriff leitet sich von den Urdu- und Persischen Wörtern für „Staub“ ab) entstand in der Mitte des 3. Jahrhunderts , als Soldaten der britisch-indischen Armee begannen, ihre weißen Uniformen mit Tee und Curry zu färben. Khaki beendete nicht nur den hoffnungslosen Kampf, seine Uniform strahlend weiß zu halten, sondern verringerte auch die Sichtbarkeit der Soldaten aus der Ferne.
Dennoch dominierte bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts tendenziell die hellere Militärkleidung. Warum zögerten Militärs so sehr, dunklere Uniformen anzunehmen? Die Antwort lag in der sich weiterentwickelnden Natur der Kriegsführung: Neben praktischen Überlegungen wie Haltbarkeit und Sichtbarkeit hatten Uniformen auch eine psychologische Funktion: Sie gaben den Soldaten das Gefühl, kampfbereit zu sein. Geordnete Reihen bunt gekleideter Soldaten, die in Formation marschierten – ein wesentliches Merkmal der mit Musketen betriebenen Kriegsführung – wichen dem Guerillakrieg. Um in dieser neuen Ära zu kämpfen und zu gewinnen, war Tarnung ein zentraler Vorteil.
Der Erste Weltkrieg
Eine neue Bedrohung verdunkelte im Vorfeld des Ersten Weltkriegs den Horizont: die feindliche Luftaufklärung. (Luftangriffe wurden etwas später möglich.) Daher nutzten die Militärs zunächst Tarnmuster und -taktiken, um nicht Menschen, sondern Orte und Ausrüstung zu verstecken.
Um 1914 organisierten die Franzosen die ersten Einheiten von Camoufleuren – Spezialisten für Tarnung. Die anfängliche Taktik beschränkte sich darauf, Fahrzeuge und Waffen in störenden Mustern zu bemalen, um sie in die umgebende Landschaft einzufügen. Camoufleure waren sowohl Praktiker als auch Lehrer ihrer besonderen Kunst. Sie brachten anderen Militäreinheiten bei, wie man seine Ausrüstung mit Farbe verkleidet, mit künstlichen Blättern durchwirkte Netze über einen mit Material (militärischer Ausrüstung) gefüllten Schuppen wirft und alle verräterischen LKW-Spuren und Spuren von Kanonenschüssen entfernt.
Der Zweite Weltkrieg
Die Beweise dafür, dass die Tarnung tatsächlich funktionierte, waren lückenhaft. Als die Welt jedoch auf den Zweiten Weltkrieg zusteuerte, veranlasste die neue Bedrohung durch Luftangriffe die Militärs auf beiden Seiten dazu, in größerem Umfang Tarnungen einzusetzen. Mit Ausnahme der Blendung wurden alle Tarntaktiken aus der Zeit des Ersten Weltkriegs wiederbelebt und erweitert. Die Militärliteratur dieser Zeit ist voll von Trainingshandbüchern zum Thema Tarnung, die sich an jeden Soldaten richten, vom einfachen Soldaten bis zum Spitzenmann. Zwei Siege der Alliierten im Zweiten Weltkrieg verdankten ihren Erfolg größtenteils der Tarnung: El Alamein im Jahr 1942 und der D-Day im Jahr 1944. Während der zweiten Schlacht von El Alamein hinderten die Alliierten die Deutschen daran, den Suezkanal zu erobern, und zwar mit einem unglaublich detaillierten Tarnplan, der aufblasbare Panzer, künstliche Artilleriefeuer und – was außergewöhnlich war – das Verstecken des gesamten Suezkanals vor Blicken aus der Luft beinhaltete. Dies war das Meisterwerk des britischen Tarnkünstlers und Bühnenmagiers Jasper Maskelyne.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Im Zweiten Weltkrieg kamen maschinell gedruckte Muster auf Stoff auf, wodurch die charakteristischen Mustervariationen stärker in den Vordergrund gerückt wurden. Jede Nation hatte nicht nur ein, sondern mehrere einzigartige Tarnmuster, wobei unterschiedliche Versionen an die Schlachtlandschaft (Schnee, Wüste, Dschungel, Wald) angepasst waren. Wer welches Tarnmuster trug, offenbarte koloniale Beziehungen, wechselnde Allianzen und andere praktische Überlegungen (z. B. wie verheerend ähnlich die Tarnung Ihrer Armee der Ihres letzten Feindes war).
Tarnung durchdringt heute die zivile Kultur: Sie kommt in Entwürfen für Damenbekleidung von Künstlern wie Jean Paul Gaultier, Prabal Gurung und Patrik Ervell (neben vielen anderen) vor, und Musiker, die Tarnung tragen, können ihr Engagement für irgendeine Form von politischem Aktivismus – von der schwarzen Macht – signalisieren (Public Enemy) bis hin zu afrikanischen Rechten (U2). Auch bildende Künstler haben es sich zur Aufgabe gemacht, sich mit Eifer zu tarnen. Andy Warhols Camouflage Self-Portrait (1986) betrat die Kunstszene auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, einer Zeit nahezu ständiger Kriegsführung, die sich verwirrenderweise selten offiziell als solche erklärte.
Wie jede Technologie entwickelt sich auch die Tarnung weiter. High-Tech-Tarnung kann jetzt Körperwärme vor feindlichen Sensoren verbergen oder Glasfasern nutzen, um einen Stoff dynamisch an seine Umgebung anzupassen. Technologen sind auf dem Weg zu einer Tarnung, die Lichtwellen beugt, um Objekte – oder sogar Menschen – unsichtbar zu machen, genau wie Harry Potters Tarnumhang.